Foz de Lumbier
Le sentier qui fut une voie ferrée, la rivière qui met des siècles à se frayer un chemin
Vous quittez Ttipiaenea le petit-déjeuner pris et les chaussures dans le coffre. La route traverse le bassin de Pampelune, passe par Tafalla et commence à changer : les champs se froissent, les ravins se creusent, et en quarante minutes vous arrivez à Lumbier en sachant que le paysage qui vient ne ressemble à rien de ce que vous avez vu auparavant.
La Foz de Lumbier ne s'annonce pas. Vous vous garez, franchissez une grille de bois et vous voilà soudain au fond d'un canyon : des parois de roche de cent mètres de chaque côté, la rivière Irati qui coule claire et froide à vos pieds, et les vautours —toujours les vautours— planant sans effort au-dessus de tout.
Vous marchez sur les rails du train
Ce qui est aujourd'hui un chemin de terre compacte fut, de 1911 à 1955, la voie du Train de l'Irati : une locomotive à vapeur à voie étroite qui traversait le canyon chargée de bois depuis la Forêt d'Irati jusqu'à Pampelune. Quarante ans d'histoire industrielle cachés dans un paysage qui semble intact depuis toujours.
Le train a disparu, mais le tracé est resté. Le sentier entre dans la gorge par où entrait la locomotive, traverse les deux tunnels que la compagnie a creusés dans la roche calcaire —sombres, frais, avec cette odeur de pierre humide qu'ont les lieux qui ne voient pas le soleil— et ressort à l'autre extrémité du canyon, la rivière à droite et les parois verticales si proches que vous pourriez presque les toucher bras tendus.
Cela fait deux kilomètres à l'aller. La plupart des gens font l'aller-retour tranquillement en une heure et demie, avec des arrêts pour lever les yeux chaque fois qu'un vautour passe assez près pour entendre l'air entre ses plumes.
La Foz de Arbayún et les seigneurs de l'air
À vingt minutes en voiture, la rivière Salazar a fait avec la pierre ce qu'a fait l'Irati : se frayer un chemin à travers elle pendant des millions d'années jusqu'à laisser un canyon dont la vue donne le vertige depuis le haut. La Foz de Arbayún ne se parcourt pas à pied par l'intérieur : elle se contemple depuis les belvédères du bord, avec les vautours fauves volant à hauteur des yeux.
À Arbayún vit la plus grande colonie de vautours fauves de Navarre : plus de quatre cents couples nichent sur les parois verticales du canyon. Si vous y allez tôt le matin, vous les voyez décoller un à un à mesure que le soleil réchauffe la roche et que les thermiques se mettent à monter. C'est le genre de spectacle qui n'a besoin ni d'explication ni de guide : vous levez les yeux au ciel et c'est tout.
De retour avec du sable de la rivière dans les chaussures
La redescente vers la réalité est douce. Vous sortez du canyon avec ce silence que laissent les grands lieux, les enfants se disputent sur lequel des tunnels était le plus sombre, et quelqu'un propose de s'arrêter à Lumbier pour boire un coup avant de rentrer.
Ttipiaenea est à quarante minutes. L'après-midi à la maison a une autre texture après une telle journée : la cheminée, le dîner qui s'éternise, et le sentiment que la journée a donné bien plus qu'il n'y paraissait au départ le matin.
Comment s'y rendre depuis Ttipiaenea
- Distance40 km · 38 min en voiture
- ItinéraireNA-150 → AP-15 → Sortie Lumbier
- Foz de Lumbier2 km plats, aller-retour · 1–1,5 h
- Foz de ArbayúnBelvédère à 20 min de Lumbier par la NA-178
- DifficultéTrès faible · Accessible aux poussettes et fauteuils roulants
- Avec enfantsOui, idéal ; les tunnels sont le clou du spectacle